Vesta står i motstilling til Sola den 18 februar, samtidig som den er høyt på himmelen, og er derfor et fint teleskopobjekt på denne tiden, kanskje noe for februar- eller mars-treffet, men ellers et spennende objekt å finne med en vanlig prismekikkert. Den har magnitude 6,8 den 16. januar, og blir litt sterkere frem til midten av februar, med 6,1 på det beste, men blekner til 7,7 i slutten av mai. Den vandrer oppover gjennom Løvens mane (sigden) helt opp mot haken.

Snudde den ikke der kunne den lett havnet i løvens gap

Dette oversiktskartet viser banen fra 16. januar til 29. mai, og som vi ser går den helt opp til øverst i Leo-sigden før den snur nedover igjen. Den er i motstilling til Sola den 18. og nærmes Jorda den 22 februar. Tallene på skrå er magnituden hver tirsdag kveld gjennom hele perioden.

Den 15. februar sniker den seg mellom Algieba (mag 2,23) og 40 Leo (4,78), og er på linje mellom disse to kl. 0400 den 16. Kartet nedenfor viser detaljene, og den røde ringen har en diameter på 30', altså omtrent som Månen. Med middels (10-20mm) okular skulle man få begge stjernene inne i feltet, og asteroiden skulle bli lett å se i mellom. Den vil da være det setrkeste objektet i feltet, bortsett fra de to stjernene. Algieba lyser imidlertid omtrent 30 ganger sterkere enn Vesta, så det er antagelig best å la den skli ut av feltet for ikke å bli blendet.

Hele kartet dekker omtrent feltet du ser i en vanlig prismekikkert (5°), og problemet med den sterke Algieba er nok tilstede her også. Med denne kikkerten blir det ikke så lett å skyve Algieba utenfor, men ta det som en utfordring.

Månen er ny den 14. så det skal være maksimalt ideelle forhold disse dagene,  men litt senere,fra den 17. begynner den å bli plagsom, først tidlig på kvelden og etterhvert lenger og lenger utpå, og etter den 21. blir den praktisk talt umulig, men noen dager ut i mars blir det nye muligheter. Mot 20. mars begynner Månen igjen å bli plagsom og etter det er begynner det å bli vel lyst på kveldene samtidig som asteroiden blir svakere.

Tabellen her viser hvordan Månen er de dagene i februar, hvor mange % belyst, og når den går ned:

• 16.:   7%, ned 20:37
• 17.: 13%, ned 21:57
• 18.: 20%, ned 23:21
• 19.: 30%, ned 0:48 etter midnatt
• 20.: 40%, ned 2:18 etter midnatt
• 21.: 50%, ned 3:44 etter midnatt

Les om Vesta i Wikipedia, NASA, SPACE, Britannica.